Luc Chapitre I

Le prologue

3 - ...Il a semblé bon à moi aussi qui ai tout suivi de près, depuis l’origine
Le Prologue s’étend sur une phrase, longue, classique, imprégnée du style de Démosthène; en effet le verbe suivre, sous cette forme au parfait, revient comme un leitmotiv dans les lettres ses lettres et les discours de cet orateur lorsqu'il mettait en relief sa responsabilité d’homme politique, conscient des dangers les plus imminents qu’il s’interdisait de fuir , faisant acte de présence dans les situations les plus délicates et parlant de lui à la troisième personne:

”Pour engager une guerre le plus adéquatement possible, il ne faut pas suivre le cours des évènements mais le devancer.” Discours 4:39
“l'homme qui du début jusqu'à la fin avait étroitement suivi les opérations” Discours18:172
“il a prêté une oreille attentive aux rapports oraux durant le déroulement de tous ces évènements et à ceux qui les avaient suivis de près depuis le début”. Discours 48/40:
“J'ai permis ces choses pour avoir eu ainsi une exacte connaissance et avoir suivi quelques uns de ses méfaits”. Discours 23/187
“sachant suivre de près les évènements”. Lettre I:4

Démosthène était une référence littéraire incontournable que Plutarque avait mis en parallèle avec Cicéron et au II siècle Lucien de Samosate avec Homère. Lui empruntant l’expression, Flavius Josèphe en explicitait le sens en l'opposant à “s’informer” : “Quiconque s'engage à transmettre le récit d' actions véritables se doit avant tout de les connaître exactement lui-même, soit pour avoir suivi lui-même les événements, soit pour s'être informé auprès de ceux qui savent” Contre Apion 1/10,53-54 .   L’historien avait écrit sa Guerre des juifs après en avoir suivi de près le déroulement, mais il avait rédigé les Antiquités, en s’informant consciencieusement auprès d’anciens, puisant conjointement aux sources scripturaires.
Comment l'évangéliste , en parlant de lui-même, aurait-il pu faire ce même emprunt à Démosthène, dont il connaissait forcément l'oeuvre, pour parler d' évènements qu’il n’aurait pas vécus? Le champ sémantique du verbe est clair en lui-même , puisqu'il signifie "accompagner sur le chemin". Aussi la traduction   ayant suivi par la pensée, ou bien m’étant informé, est un abus de langage qui laisse entendre que Luc n’avait pas pris part aux événements consignés, mais qu’il les avait seulement scrutés à travers le rapport d’autrui. Se serait-il mal exprimé? Non, certes! Mais le pli indéfroissable des habitudes, sinon les réflexes conditionnés, dès la fin du premier siècle, ont confiné l’évangéliste dans un rôle de rédacteur, de manière à le distancer des faits rapportés. Mais les exemples littéraires obligent à conclure qu’il prit part aux évènements rapportés, comme Démosthène de son temps ou Flavius Josèphe dans la guerre contre Rome.

L'évangéliste ne suivait pas l'ordonnancement littéraire que d'autres avaient adopté après avoir récolté le témoignage des "gardiens la parole” . Il avait opté pour un ordre chronologique évitant d'intervertir les faits, de manière à ne pas confondre les conséquences avec les causes. Selon une tradition orale communiquée par Grégoire le Grand, il accompagnait Cléopas sur le chemin dit d'Emmaus, et là encore, couvert par l'anonymat. Pour respecter l'ordonancement de son livre, c'est en arrivant à ce point, qu'il conviendra de lever le voile sur son identité.

4 - d’écrire pour toi Excellent Théophile
Luc avait dédicacé son oeuvre à Théophile, soulignant sa qualité d'officiel par l"emploi du superlatif κράτιστος “excellent” dans son évangile. Cet adjectif est   à trois reprises dans les Actes (Ac 23:26; 24:3; 26:25), pour des salutations faites à des officiels de haut rang , les procurateurs Félix et Festus. L'adresse faite en préface d’une oeuvre, relevait d'une convention littéraire déjà bien établie et qui voulait que le personnage en question appartint à la classe qui exerçait le pouvoir.

    Une adresse similaire était faite par Flavius Josèphe au "très excellent Epaphrodite", un personnage dont l'historien admirait la rigueur et la volonté d'authenticité dans sa préface des Antiquités , si bien qu'il lui dédia sa Vita et son traité Contre Apion. Malgré ces mentions l'identification d'Epaphrodite demeure conjecturelle. La personnalité de Flavius Josèphe laisse supposer qu'Epaphrodite n'était pas un homme de l'ombre mais qu'il jouissait d'une reconnaissance officielle; c'est pouquoi certains ont pensé à l'affranchi de Néron qui devint secrétaire de Domitien, ou à cet autre, nommé procurateur sous Trajan.
La même problématique revient dans l'Epître à Diognète dont l'identification est elle aussi soumise à conjecture. Aurait-il été ce conseiller de Marc Aurèle? La lettre était conçue comme une réponse à celui qui s'interrogeait sur le christianisme naissant.

    Dédier leur ouvrage à un personnage permettait à ces auteurs de préciser leur orientation lorsqu’ils demandaient à une personnalité de haut rang de leur apporter leur caution.
    “Le prologue renfermait souvent une dédicace, non parce que l'auteur visait un succès commercial grâce au patronage du dédicataire, mais parce que des liens personnels d'amitié ou de reconnaissance l'unissaient à ce personnage et nourrissaient son espoir que l'oeuvre fût goûtée par le dédicataire et ses amis”

    Parmi d'autres préfaces, est à remarquer celle de Justin Martyr qui, vers 155 adressait une première Apologie à l'Empereur et une seconde au Sénat, dans le but de défendre les chrétiens en butte aux persécutions. A chaque fois il libellait son adresse selon les principes de l'administration romaine, saisissant les autorités de manière officielle.

    Au vu de ces exemples, il serait très surprenant que Luc ait dédié son travail à un personnage fantôme, simple prête-nom d'une communauté d'auditeurs. Théophile devait lui aussi appartenir à la classe dirigeante et il y a lieu de rechercher le poste qu'il avait pu occuper et le but exact que visait Luc en s'adressant à lui.
    Le dernier mot de son prologue, "solidité" est posé en point d'orgue en fin de phrase, la plus longue de tout son récit. Etymologiquement le terme signifie sans chute, sans erreur. Ἀσφάλεια se retrouve dans les ouvrages historiques, dans le langage des tribunaux comme des politiques pour exprimer la confiance qu'il est possible d'avoir dans une source, une information, un document ou un rapport; ce mot est souvent accolé à reconnaître ou écrire .
    Effectivement Luc prenait à témoin Théophile, sollicitant de lui plus qu'une appréciation ou un discernement, mais par un acte de "reconnaissance" , l’apport de sa “caution". Luc s'était efforcé d’étayer ses propos de repères historiques à l’intention d’une personnalité dont l'appréciation présentait à ses yeux un enjeu particulier . Au moment de se mettre à la tâche, le récit était déjà construit à l'état oral puisque Luc disait seulement le mettre par écrit à l'intention de Théophile et non point le rédiger.

    Théophile , un nom grec signifiant "celui qui aime Dieu". était assez répandu parmi les Juifs au premier siècle selon les témoignages scripturaires notamment dans les familles sacerdotales. L’importance accordée par Luc à l’étymologie des noms n’incite pas à s’enquérir d’un personnage grec ou romain, consacré à un autre dieu que celui qu’il vénérait. Or le seul officiel de ce nom, connu après l’année 30 fut, le grand-prêtre Théophile, ce fils d’Anne, qui exerça de 37 à 41. À la différence de son frère Jonathan nommé un an avant lui, il ne faisait pas partie de l’assemblée du Sanhédrin (évoquée en Ac 4, 6) qui arrêta Pierre et Jean avant de persécuter Étienne. Il exerça son office en même temps que le procurateur Marullus, sous l'empereur Caligula auprès duquel se trouvait Agrippa I, quand le temple fut menacé de voir trôner en son Saint la statue de l'empereur. Dans cette affaire il serait resté comme en retrait, évitant de s’afficher. Sous son mandat, les églises de Judée Galilée et Samarie eurent un temps de répit qu’elles surent mettre à profit pour s’accroître et se fortifier (cf Ac 9:31). Son père Anne était vraisemblablement mort lorsque son frère et lui exercèrent comme grand-prêtre.
    Grâce à la caution reçue de lui, Luc put rendre public et répandre sans inquiétude l'évangile mis par écrit, si bien que Paul, une quinzaine d’années plus tard, pouvait écrire aux Corinthiens qu’il leur envoyait ce frère loué dans toutes les églises pour l'évangile (2 Co 8:18).
Bibliogr: RH Anderson, à la recherche de Théophile, Dossiers d'Archéologie, janvier 2003 p 64-71.

4 - Au sujet des paroles, elles [dont] tu as été instruit oralement
Τῶν corrigé dans les autres manuscrits par ὧν, n'est pas une erreur de scribe par omission du τ. Il se rencontre dans la langue d'Homère aussi comme pronom démonstratif, et séparé du nom par un ou plusieurs mots, comme c'est le cas ici. Il prend alors un sens emphatique ou plus précis. A d'autres reprises Luc y a eu recours (2,49).
tu as été instruit oralement. Ce verbe est d'emploi rare jusqu'au premier siècle; il se retrouve dans les Actes à propos d'une rumeur que l'on entend et dont on se fait l'écho jusqu'à la répandre à son tour:

- Ainsi certains avaient répandu la rumeur que Paul incitait à ne plus pratiquer les coutumes juives (Ac 21,21) ; le verbe est à l'aoriste. Paul eut alors à accomplir une démarche de purification pour que l'on sache qu' était infondée la rumeur qui avait couru à son sujet (Ac 21,24); le verbe est alors au parfait: cette rumeur avait donc été répandue depuis un certain temps déjà et elle était encore présente à la mémoire.

- Apollos en Ac18,25, lettré versé dans les Ecritures Saintes, était dit avoir entendu l'enseignement à Alexandrie d'où il était originaire. A son tour il se mit à proclamer la parole avec rigueur; mais s'étant fixé sur le seul baptême de Jean, il fut pris à part par Priscille et Aquila qui lui exposèrent avec plus d'exactitude encore la "Voie". Le verbe est au parfait ce qui laisse entendre qu'Apollos était un disciple instruit depuis un certain temps déjà lorsqu'il arriva à Ephèse.

Si, à son image, Théophile avait été un disciple déjà formé, le verbe du prologue aurait été vraisemblablement au parfait ; or il est à l'aoriste. Ainsi au moment où Luc lui dédicaçait son ouvrage, Théophile venait de se voir communiquer, sur le sujet, une première information à laquelle il avait donné un écho. Et comme dans les cas précités, cette information allait devoir être reprécisée, sinon rectifiée. Théophile pouvait être un sympathisant mais probablement pas un fidèle des assemblées chrétiennes. C'est à partir de ces textes que le terme a pris un sens restreint qu'il n'avait pas alors , pour désigner la catéchèse chrétienne.

Des annonces aux cantiques évangéliques

5 - Hérode le roi de la Judée.
Qu'importe l'article? Ecrire qu'Hérode était roi de la Judée, c'était décliner son titre, son rang hiérarchique; mais est-ce cela qui intéressait l'auteur ? n'était-il pas plus important de préciser qui était cet Hérode là ? C'était le roi de la Judée - à ne pas confondre avec son fils Archélaüs qui exerça comme ethnarque sur la Judée avec le nom d'Hérode. La présence de l'article dans le codex de Bèze attire simplement l'attention sur une préoccupation d'ordre historique qui pouvait guider l'auteur.

une femme pour lui.
[sa femme]
De nombreux manuscrits comportent, comme au v13, la leçon courante et attendue sa femme, avec le pronom au génitif et l'article devant le substantif. La leçon au datif apporte, quant à elle, une nuance: Elisabeth serait présentée au moment de son union avec Zacharie, comme celle qui lui était destinée, avant de devenir sa femme en titre. Le datif indique l'attribution (comme en 1,7 ; 2,5; 10,39) et le génitif ce que l'on détient en titre (cf 8,3D).
Les v5-7 ne fixaient pas les portraits d'Elisabeth et de Zacharie en un moment précis mais retraçaient leur cheminement commun alors qu'ils s'avançaient dans leur jours (participe au parfait) au temps du roi Hérode.
Elisabeth
Même orthographe au v36, mais Elisabeth aux v 7,40, Elisabet au v.56 Elisabed aux v13,24,41; ces changements sont indépendants de la déclinaison, un nominatif dans la plus part des cas. Le codex Bezae est seul à présenter la terminaison Elisabed qui a parfois été répercutée dans le latin correspondant. Elle était "d'entre les filles d'Aaron" ; cette expression consacrée laissait entendre qu'Élisabeth répondait aux critères pour être l'épouse d'un prêtre. La Torah ne l'exigeait pas mais les coutumes voulaient qu'un prêtre épouse une femme de la tribu lévitique.
6 - Devant, au regard de Dieu.
L' adverbe ?νωπ?ον devant, n'est pas empreint d'une notion d'opposition à la différence d' ἐνaντίον, face à, vis à vis de, à l'encontre de (cf Lc 20,26: affrontés au peuple); ici ?νωπ?ον est recommandé par le contexte.
Au v.8 l'adverbe ?νaντ?,(devant Dieu) se termine par un "iota deictique" ,dont le but est d'attirer l'attention: Cet hapax dans le NT, est fréquent dans la LXX. Il a pu être choisi en référence au livre de l'Exode (Ex 28 : 12,30 etc), à propos du service accompli par le Grand-Prêtre entrant dans le Sanctuaire, "devant le Seigneur", pour une intercession en faveur d'Israël. Avec ?νaντ? insistance était mise sur la crainte religieuse inspirée par la présence de Dieu dans le Temple; le prêtre se voyait confronté à la sainteté divine.

7 -à proportion de;
Ce terme assez peu fréquent comporte la nuance suivante: en proportion de; (accompagné de la particule ?ν, ce qui n'est pas le cas ici, il signifie dans la mesure où). Zacharie et Élisabeth n'avaient pas d'enfant à proportion de la stérilité d'Élisabeth. Du point de vue du narrateur cette stérilité pouvait donc n'être ni définitive ni absolue

13 - Elisabeth engendrera *[ pour toi] un fils
Le codex de Bèze n'a pas le pronom personnel pour toi, ce qui, dans le contexte culturel du temps, renforçait l'insolite de la naissance de Jean. En effet la femme était sensée engendrer pour l'homme (cf Lc 20,28). Or Elisabeth n'allait pas d'abord ou seulement engendrer pour Zacharie son époux, mais pour Dieu selon son dessein, pour l'enfant lui-même, pour elle, et pour les fils d'Israël comme cela avait été annoncé par l'Ange. De ce point de vue, l'ajout du pronom dans les autres manuscrits, restreint considérablement les dimensions du projet divin.
L'emploi du verbe γεννάω à la voix active pour la femme, et sans indication d'un destinataire masculin, est rare; lui est ordinairement préféré la voix moyenne ou encore le verbe sullambanw. Comparativement, dans l'hébreu biblique avec la même forme du verbe yéled, pour lui comme pour elle, était affirmée une même capacité dans l'engendrement. Ce principe, décelable sous les paroles de l'Ange Gabriel aurait laissé son empreinte dans la langue grecque du codex de Bèze.

15 -Pas de danger qu'il boive !
ou mh suivi du subjonctif, est une formulation prisée par Luc (cf 6,37, 22,18). Jean , fils de prêtre - donc futur prêtre lui-même - selon le commandement donné à Aaron et à ses fils en Lv 10,9, devait s'abstenir de boisson fermentée; il allait être au regard de Dieu un grand-prêtre à en juger par ces mots: il sera grand sous le regard du Seigneur.

21 en train d'attendre;
le verbe prosdecomai , à la différence de prosdokaw choisi dans les autres témoins scripturaires, signifie non seulement attendre, mais faire bon accueil. Le peuple, dans son attente même fébrile, était bien disposé à l'égard de Zacharie.

26 - Or dans le sixième mois.
[or dans le mois le sixième]
L'ordre des mots n'est pas indifférent; ce sixième mois était celui de la grossesse d'Elisabeth auquel il était fait allusion au v.24 , puis au v.36. L'ordonnancement choisi dans les autres manuscrits [or dans le mois le sixième] correspond à la formulation type adoptée dans la Septante pour les mois de l'année liturgique qui débute au printemps (cf. Gn 8,4, Lv 16,29 etc); on en viendrait à confondre le sixième mois de la grossesse d'Elisabeth avec le mois le sixième de la liturgie. Les interférences avec la Septante conditionnaient l'écriture de Luc ; même remarque, mais à l'inverse au v.1, 59.
- Envoyé ... par Dieu: Ailleurs, la correction de upo en apo témoignerait d' une rédaction plus tardive (cf. 7,35)

Une ville Galiléenne * [ ].
[une ville de Galilée du nom de Nazareth]
Nazareth n'est pas mentionnée comme lieu de l'Annonciation dans le codex Bezae. Marie vécut dans cette ville avec son époux, mais Luc n'avait pas précisé son lieu d'origine et il se pourrait que l'Annontiation se soit déroulée dans la ville d'où étaient originaires les "frères” de Jésus

27 - Ayant pour prétendant, s'étant promise à
[fiancée officiellement à]
Le participe μεμνησμένην, du verbe μναόμαι n'est pas celui des fiançailles officielles (Dt 22:25). Il signifie courtisée et se rencontre dans l'oeuvre de Philon d'Alexandrie, où le prétendant (ὁ μνώμενος) qui commence à courtiser (μναόμαι) se différencie du fiancé lié par contrat ( (μνηστήρ , De Agricultura, XXXVI,36 ou 158). Il convient donc pour une jeune fille courtisée, sans qu'il y ait eu encore de fiançailles officielles; ce projet constituait la première des trois étapes du mariage dans les coutumes hébraïques, et portait le nom de chiddoukhin. Lors de la seconde étape, "érousin", ou fiançailles officielles, la dot était versée par le jeune homme au père. Précédant de plusieurs mois la cohabitation avec le mariage proprement dit, cela donnait lieu entre les deux familles, à un contrat . Les fiançailles officielles de Marie sont mentionnées, mais à la Nativité seulement (2,5). Au moment de l'Annonciation, selon le codex de Bèze, l'engagement n'avait pas encore eu lieu, même si un préalable d'entente existait entre les deux familles depuis un certain temps (promise est au parfait). Ce petit "détail" permet d'envisager la liberté de Joseph dans le plan divin. Le changement du terme avec celui de fiancée pourrait venir d'une tentative d'harmonisation avec Matthieu pour qui Marie était déjà engagée officiellement au moment de la conception (Mt1,18).

Ce participe au parfait d'un verbe déponent alors qu'aucun agent n'est précisé est à considérer, non sous la voie passive, mais moyenne: Marie s'était promise à Joseph. Cela implique que son voeu de chasteté était partagé par lui (cf Livre des Nombres, ch 30).

Mariam;
Partout ailleurs, dans le codex Bezae, ce prénom, au nominatif, est orthographié Maria, et Marian à l'accusatif (2,16). Mariam est indéclinable; Le codex C comporte la même variante.

Réjouis-toi plénitude de grâce Le Seigneur avec toi!
C'ette parole pourrait clôturer la prière de Kippour où le fidèle par le jeûne et la prière communautaire adresse à Dieu une demande de pardon et de l'inscrire au livre de Vie. On peut se demander si l'Annonciation n'a pas eu lieu ce jour là et si la salutation de l'Ange Gabriel n'est pas comme une réponse à la prière de Marie. "Yom Kippour, le jour le plus saint de l'année, est, d'une certaine manière, l'un des plus heureux. C'est qu'à Yom Kippour nous recevons ce qui est peut-être le don le plus sublime de Dieu, Son pardon. Lorsqu'un homme accorde son pardon, il exprime un sentiment profond d'amitié, d'amour, qui efface dans sa relation à l'autre les effets du mal subi. Le pardon que Dieu nous accorde est l'expression de Son amour éternel et inconditionnel. Yom Kippour est ce jour unique de l'année où Dieu révèle plus clairement l'unité de Son Essence avec notre âme .Pendant 24 heures les portes du ciel restent ouvertes et au moment de la Neïla, l'ultime prière, Dieu apporte Son sceau final au grand livre de la vie." Kipour était alors le jour où le Grand-Prêtre entrant dans le Saint des Saints prononçait le tétragramme sacré comme l'évoque ici la parole de l'Ange: "le Seigneur avec toi!".

28 - Bénie es-tu parmi des femmes !
Cette bénédiction qui sera reprise par Elisabeth au v.42 est aussi présente à cette place dans plusieurs autres manuscrits ; rien n'empêche de la considérer comme originelle. Il s'agit de la bénédiction même de Dieu sur Marie, une bénédiction qui lui était faite en tant que femme et propre à rejaillir sur d' autres femmes. Peut-être a-t-elle disparu des autres témoins scripturaires parce qu'elle semblait secondaire par rapport à la salutation "Réjouis-toi comblée de grâce"?

31 Tu appelleras son nom Jésus.
Le nom de Jésus (YH -Sauve) est énoncé dans un contexte de vie. La racine hébraïque du nom salut a pour synonymes non seulement la délivrance, l'aide, le secours pour celui qui est aux prises avec un ennemi, mais aussi le bonheur, la réjouissance, la fête, la bénédiction de Dieu.
La prérogative d'imposer son nom à l'enfant ne fut pas gardée par Marie, puisqu'au moment même (2,21), il est rapporté que l'enfant fut "Nommé du Nom de Lui" sans que soit indiquée la personne qui procéda à cet acte liturgique; faut-il considérer dans ce passif l'équivalent d' un "passif divin"?
C'est dans cet interstice laissé par la réflexion lucanienne, que Matthieu, a suggéré l'ordre adressé cette fois à Joseph, en songe, de nommer l'enfant. Il a de plus alloué au prénom Jésus une signification: sauver des péchés (Mt 1,21); mais cette expression n'a pas d'équivalent strict dans les textes bibliques; elle évoque une parole de la liturgie racheter des fautes (Ps 130,8 cité en Tt 2,14). Cette analogie a prédominé dans la spiritualité chrétienne et donné de la notion de salut un sens très restreint.

Bibliogr.:JP Prevost, Sauver, dans Le Monde de la Bible, mar-avril 2000 p68.

34 - Comment cela sera puisque je ne connais pas d'homme ?
Orthographe ancienne de epei avec la terminaison i au lieu de ei, ici comme ailleurs dans le codex Bezae (Mt 18:32, Mc 15:42) ,ou dans les manuscrits AWCQ.
Cette première phrase de la réponse de Marie détenait une affirmation déjà habitée de la certitude que cela allait être: "cela sera"; un verbe, qui lorsqu'il est mis par Luc en exergue en fin de phrase revêt son sens "existentiel". A cette certitude s'attachait un questionnement: comment? La justification de cette interrogation était apportée par la seconde phrase: puisque je ne connais pas d'homme! Seconde affirmation qui avait de quoi surprendre de la part d'une jeune fille, dans un contexte culturel et religieux où c'est l'homme qui épouse la femme et non l'inverse, la femme ne disposant pas d'elle-même. Le verbe connaître est à l'actif: elle ne faisait pas part de son état de virginité comme au v.27, mais elle affirmait son intention vécue en acte de ne pas avoir de relations sexuelles, puisque c'est le sens du verbe connaître en hébreu. Cette parole comme la salutation et l'annonce de l'ange , distingue ce récit des légendes mythologiques souvent mises en parallèle; composées par des hommes , la violence en est le dénominateur commun, et le consentement féminin n'y est pas requis. . Le le dialogue de l'Annonciation, parce qu'il reflète des préoccupations féminines, est à considérer comme le témoignage même de la protagoniste.

35 - l' engendré saint.
La règle voudrait la répétition de l'article τὸ devant l'adjectif épithète ἅγιον puisqu'il n'est pas enclavé entre l'article et le substantif; comment expliquer cette dérogation?
- τὸ γεννώμενον est un participe substantivé désignant l'enfant à naître, l'embryon ( cf. Hérodote 1,108) et l'adjectif ἅγιον est à considérer comme son attribut avec omission du participe “étant” comme en Lc 1,49.

32 - Il sera appelé Fils du Très-Haut.35 - L’engendré saint, sera appelé Fils de Dieu.
Les deux expressions étaient- elles équivalentes?
Elles se retrouvent toutes deux dans le document 4Q246 de Qumrân:“Il sera appelé Fils de Dieu, ils l'appelleront Fils du Très-Haut.” désignant peut-être Antiochus V Eupator, fils d’Antiochus IV qui se considérait comme “épiphanie” d’Apollon, exerçant un rôle non seulement royal mais semi-divin.
en Lc 1 32 - Il sera appelé Fils du Très-Haut a pour sujet Jésus, YH-Sauve c’est à dire YHWH dans son action de salut reconnaissant en Jésus son fils. L’expression est un “passif divin”, où YHWH est auteur de l’action : avec le trône de David Jésus recevait du Très-Haut sa fonction royale.
En Lc 1:35 - sera appelé Fils de Dieu. a pour sujet “l’engendré”, qualifié de “Saint”, un terme fréquent dans les textes de la Mer Morte désignant soit les prêtres soit les consacrés membres de l'assemblée, :
"Col 3, 22 : Paroles des bénédictions de l'Inst[ructeur , pour bénir] les Fils de Sadoq, les prêtres élus par Dieu pour garder son alliance à [jamais]...25 Que le Seigneur vous bénisse de sa [sain]te [demeure], qu'il vous place comblés d'honneur au milieu des 26 Saints; [qu'il re]nouvelle pour vous l'alliance [éternelle] du sacerdoce...Col422 Il vous a élus 23 et pour vous placer à la tête des Saints et par vous bé[nir] par votre main les hommes du conseil de Dieu...Puisse-t'il vous établir comme saints parmi son peuple."1Q28b/1QSb.
C’est à la fonction sacerdotale du messie que renverrait cette parole de l’Ange. Marie était prise sous l’ombre de l’Esprit Saint de la même manière que la Shekina couvrait la tente, la demeure du Très-Haut; le titre Fils de Dieu renvoie à la fonction sacerdotale du Messie (cf 21:8 et 22:70; Hebr 4:14).

37 Ne sera pas sans puissance toute parole de la part de Dieu.
[Ne sera pas sans puissance auprès de Dieu toute parole]
Toute parole est à la place médiane, et la préposition para commande un génitif; para tou qeou signifie, d'auprès de Dieu, plus littérairement, de la part de Dieu; cette formulation retranscrit avec exactitude l'hébreu correspondant:est-ce que serait sans puissance de la part de Dieu une parole? (Gn 18,14). Le proverbe rien n'est impossible à Dieu, est une lecture interprétative de ces versets. Dès le premier chapitre de la Génèse Dieu n' était-il pas présenté comme agissant non point directement, mais par sa parole? Partie des autres manuscrits avec para et le datif ont simplement recopié la Septante, Gn 18,14. (sur para accompagné d'un datif, cf. note18,27

38 -Voici l'esclave du Seigneur. Qu'il soit à moi selon ta parole!
Ces paroles ne témoignent pas d'une volonté d' effacement car en se disant "l'esclave du Seigneur", Marie revendiquait son inscription dans la lignée des trois grands personnages bibliques qui eurent droit au titre d' "esclave du Seigneur ", Moïse, Josué et David (Dt34,5;Jos 24,29;Ps 36,1; l'expression semble leur avoir été réservée, mis à part l'anonyme d'Is 42,19). Beaucoup à l'image de Job (Jb1,8) furent reconnus par Dieu pour ses serviteurs ou ses esclaves; mais le titre "esclave du Seigneur" resterait un privilège. Le daignerait-on à Marie? C'est bien le terme doulè = l'esclave qui a été choisi pour elle , peut-être sur l'exemple de Anne en1S1,11, alors que pour la femme s' emploie généralement paidiskè, la servante.

La phrase qui vient à la suite n'a pas moins de force:l'optatif genoito recouvre le verbe être en hébreu selon l'exemple de 1R8,57: Que le Seigneur notre Dieu soit avec nous! Un rapprochement avec Gn1,3 est également parlant: que lumière soit! Marie se plaçait au niveau de l'Etre; c'est pourquoi la traduction "qu'il me soit fait selon ta parole" est peu judicieuse.

40 - Elle salua Elisabeth. 41 - Et il advint, ,comme elle avait entendu la salutation de Marie, elle, Elisabeth, que bondit dans le sein d'Elisabeth son enfant et fut remplie d'Esprit Saint Elisabeth.
Elisabeth, le nom de la mère de Jean, est répété une quatrième fois en l'espace des deux versets; singulière insistance! Elisabeth, en hébreu Eli-Sheva peut se comprendre "mon Dieu tient promesse"; sheva est aussi le chiffre sept, celui de la plénitude; avec la prononciation séba , le même terme signifie rempli, comblé; il est en effet ajouté qu' Elisabeth fut comblée d'Esprit Saint (comme Nephtali que son père souhaitait voir comblé de faveur, Dt 33,23). Appréhendé en hébreu ce verset présente donc une récurrence démonstrative du terme shéva -séba, et ce, en lien avec l'Esprit Saint. Ce jeu sur la racine des mots ne viserait-il pas à mettre en relief l'accomplissement de la promesse divine faite au v.15 "et d'Esprit Saint il sera comblé dès le sein de sa mère" ? Si la promesse avait été faite au père concernant son fils, dans sa réalisation elle comblait aussi la mère comme le fils en raison de la communion qu'ils vivaient.

Le prénom d'Elisabeth apparaît neuf fois dans ce premier chapitre , 2 fois au début , puis sept fois à partir de la promesse de l'ange Gabriel à Zacharie; un rapprochement est à faire avec les coutumes qui voulaient que les serments soient confirmés sept fois. Zacharie lui aussi a été nommé neuf fois en tout dans cet évangile, selon un équilibre savamment respecté entre l'homme et la femme.

42 Et elle s'exclama d'une voix forte.
Luc réserve le terme phonê, la voix, aux humains (23,46), et kraugh, le cri, (cri du corbeau) plutôt aux esprits démoniaques (cf 4,35,19,40, 23,21).

43 -.La mère de mon seigneur.
Le tétragramme hébreu YHWH, rendu en grec par le substantif o kurios = Le Seigneur, n'est jamais accompagné d'un pronom possessif ou personnel. En s'adressant à Marie comme à la "mère de mon seigneur", Elisabeth ne saluait pas en elle la mère du Seigneur Dieu; le terme seigneur est à prendre ici dans son sens courant, maître, souverain. Peut-être discernait-elle en Marie la mère du Messie attendu, et dans la lignée de David (Michée 5,1-3), et dans la lignée d'Aaron (Nb 25,12-13; 1M2,54; Si45,24). La formulation du verset est à comparer avec le v.1 du Psaume 110,1 où "mon seigneur" dit par David s'adresse au Messie (cf. note sur Lc 21,41-44).

47 mon esprit a exulté en Dieu;
[mon esprit a exulté à propos de Dieu].

La préposition en est une constante dans la spiritualité lucanienne, que ce soit la prière à l'intérieur de l'âme, l'âme vivant en Dieu et Dieu en elle.

50 - Son amour envers la génération des générations!
[Son amour envers des générations et des générations]

Cette expression avec un féminin singulier suivi d'un génitif pluriel n'apparaît qu'une fois dans la Septante (où elle est fréquente, mais toute au pluriel); elle recouvre l'hébreu dor dorim, un masculin singulier suivi d'un masculin pluriel; cette expression se rencontre trois fois dans la Bible hébraïque (où , par ailleurs elle est très présente, mais au féminin dor dorot):

Psaume 102 (Septante 101), v.25 : "Mon Dieu ne m'enlève pas au milieu de mes jours! Dans la génération des générations, Tes années". Cette génération au singulier, semble désigner la génération à venir, qui risquerait de ne pas être si les jours du psalmiste étaient réduits de moitié, le psalmiste se faisant ici l'écho du peuple dans son entier. Cette génération serait celle du Messie promis.

Le Psaume 72, 5 de la bible hébraïque, en est une élégie: "Qu'ils te craignent avec le soleil et à la face de la lune, génération des générations!" Le roi qui était annoncé serait le fruit béni des générations.

La même expression est dans l' hébreu d'Isaïe 51,8 : "et ton salut envers la génération des générations."

Sur les lèvres de Marie, cette génération à venir, au singulier (un masculin en hébreu), qui pouvait-elle désigner? N'était-ce pas le fils qu'elle portait en son sein? Ce serait l'unique allusion faite dans le Magnificat à sa maternité nouvelle. Une allusion, non des moindres, faite dans la langue poétique de la liturgie. Cette génération des générations annoncçait l'humain des humains, le Fils de l'homme en quelque sorte.

Il convient de respecter un point après générations pour clore un paragraphe commencé dès le v.48 sur ce thème là (il réapparaît à la fin du cantique dans cet autre mot semence, qui est au singulier, et à propos duquel justement, Paul apportait un développement en Ga 3,16). Un nouveau paragraphe commence alors sur ce que réalise le Seigneur pour ceux qui le craignent: il jette des puissants de leur trône, élève des humiliés, etc. Cette action ne serait pas à lire comme un absolu, mais comme un agir de Dieu envers ceux qui le craignent; pour celui qui le craint, Dieu anéantit des puissances qui à l'intérieur de son âme étouffent l' humanité.

Bibliogr.: R. Buth, Hebrew poetics tenses and the Magnificat, dans Journal for the study of the New Testament, Sheffield, 1984, 21, p.67-83.

59 -*[dans] le jour le huitième.
Le codex de Bèze n'a pas la préposition dans ; avec le seul datif il donne une date précise, le huitième jour après la naissance de l'enfant; avec l' article devant le chiffre huit, il suit ici strictement la Septante sur Lv 12,3, qui s'applique au rituel liturgique des huit jours prescrits pour la circoncision. Aussi la préposition dans apparaît-elle comme une surcharge.

60 - Il sera appelé de son nom Jean.
[Il sera appelé Jean]

Redondance visant à mettre en relief la spécificité du nom Jean, qui signifie en hébreu grâcié de Dieu . Jean recevait son nom ( le terme est alors à l'accusatif) de sa vocation particulière, à la différence de ce nom patriarcal (au datif) communiqué de père en fils; Cette différentiation entre l'accusatif et le datif est propre à Luc dans le codex Bezae ( cf note sur 24,17).

Bibliogr.: G. Mussies, Comment on choisissait le nom de l'enfant dans l'Antiquité. L'arrière plan historique de Luc 1, 59-63, dans Nederlands Theologisch Tidschrift, 1988, 42-2, p.114-25.

63 -Il écrivit "Jean est le nom de lui" -64 - et aussitôt sa langue fut déliée. Aussi tous s'étonnèrent. Alors sa bouche fut ouverte ... [63 -Jean est un nom de lui; et tous s'étonnèrent; 64 - alors sa bouche fut ouverte aussitôt, et sa langue, et il parlait ...]
En donnant le nom de son fils, Zacharie écrivait étymologiquement: “YHW fait grâce”, rendant plus sensible que dans la vocalisation, la présence divine dans le nom Jean. L'entourage fut dans un étonnement admiratif de ce qu’ils lisaient sur la tablette d’autant qu’au même moment, sa langue se déliant, Zacharie retrouva l’usage de la parole. La refonte du verset donnait à entendre que Zacharie avait énoncé le nom de son fils au moment où il l’écrivait.

- Et aussitôt: l’adverbe grec παραχρῆμα indique la coïncidence ou la simulltanéité de deux actions qui, survenues en même temps, sont considérées comme un signe; παραχρῆμα accompagne l’intervention divine arrivant de manière impromptue et terrifiante (Is 29:5, 48:3). Luc aurait repris consciemment cet adverbe pour l’adapter à son évangile et manifester l’infléchissement de l’intervention divine vers la grâce, tant dans ce tout premier épisode qu’ à travers les guérisons intervenues suite à une parole ou un geste de Jésus18 Ici , l’adverbe souligne le moment où, confirmant le nom de Jean, Zacharie retrouvait la parole selon le signe donné par l’Ange en 1:20.

- Le nom de lui : la présence de l'article ne laisse pas de possibilité à un second nom dont Jean aurait pu bénéficier parallèlement selon l'usage, un homme recevait jusqu'à trois noms: celui donné par son père et sa mère, celui donné par les autres gens - son surnom- et celui prédestiné par les Cieux
(cf Commentaire du Midrash Rabbah sur Ecclesiaste, 7:3). Le nom donné par sa mère et confirmé par son père rejoignait sa vocation à manifester que “YH fait grâce”. Son surnom “Le Baptiste” lui fut donné par ses disciples (cf Lc 7,20).

66 - Dans leurs coeurs.
Un pluriel dû à un septantisme (cf. Ps 22,27) et qui revient en 5,21D

68 - Il a visité et fait un rachat pour son peuple.
Visiter signifie également dénombrer; lors des dénombrements du peuple, chaque Israélite devait "racheter" sa vie en payant une taxe. Dans son cantique, Zacharie remerciait Dieu qui avait accompli lui-même ce rachat. Faut-il penser que le recensement, dont il est question en 2,2, n'aurait été accompagné d'acun prélèvement obligatoire comme le prévoyait la Loi? (cf Ex 30,12).

76-78- Tu marcheras en avant devant la face du Seigneur...grâce aux entrailles d'amour de notre Dieu dans lesquelles nous a visités...
[ Tu marcheras en avant devant le Seigneur...grâce aux entrailles d'amour de notre Dieu dans lesquelles il nous visitera]

Le petit enfant Jean , était appelé à passer devant, ou en avant de la face du Seigneur. La face du Seigneur qu'on ne pouvait pas voir (Ex 33,23), et qui se dressait contre le méchant (Ps34(35)17); la face de Dieu que Jacob néanmoins estimait avoir affrontée (Ex33,10), la face du Seigneur que l'on prie dans le Sanctuaire (1S1,22, 2,18...). La face du Seigneur serait ici une prophétie sur la personne de Jésus annonçant les versets 7,27 et 9,51.

Il nous a visités, comme au v.68 le verbe est au passé. Exaltant les entrailles d'amour, Zacharie ne faisait-il pas allusion à la naissance de son fils Jean et à Jésus déjà présent dans le sein de Marie? Dieu ne les avait-ils pas visités dans les entrailles maternelles? Par contre avec le verbe au futur, Il nous visitera , la pensée s'oriente vers une manifestation promise pour l'avenir.

Bibliogr.: F. Manns, Une prière juive reprise en Luc 1,68-69, dans Ephemerides Liturgicae 1992, 106-2, p.162-66. L'auteur établit un parrallèle avec le Shemone Esre dans la version babylonienne, plus longue que la version palestinienne. Proximité par rapport au milieu hébraïque notamment liturgique. Dans le même sens, M. Fishbane, form and reformulation of the biblical priestly blessing (Nb 6, 23-27), dans Journal of the American Oriental Society, New Haven, 1983, 103-1, p.115-21.

78 - 79 - Orient d'en Haut pour apparaître lumière.
L'hébreu tzémah , souvent traduit un peu maladroitement par germe ou rejeton, a été rendu en grec par anatolê, une image du soleil levant (l'Orient), notamment dans le livre du prophète Zacharie où anatolê est un attribut du Messie (Za 6,12-13) ; le grand-prêtre Josué (en grec Ihsou) y est lui-même cet anatolê , celui que Dieu fait sortir (germer) , s'élever d'entre les hommes comme son Messie. Au moment où il allait être sacré roi, il n'était pas seul , mais assisté d'un autre prêtre; et tous deux témoignaient, entre eux,d'une entente pacifique (shalom). L'allusion à l'anatolê, faite dans son cantique, par Zacharie le père de Jean Baptiste, est riche de ces différents sens. Dans le codex de Bèze cet anatolê est renforcé par la beauté de phôs, la lumière. Or le grec phôs au nominatif, a deux significations : la lumière d'une part, l'humain d'autre part qui est un synonyme d'anêr ou d' anthrôpos .