1 - Eh bien maintenant, vous les riches, pleurez en gémissant sur vos malheurs qui vont s'abattre.
Au chapitre précédent Jacques invitait à la pénitence: Considérez votre misère; soyez dans le deuil et pleurez; que votre rire se change en deuil, et votre joie en tristesse” J 4:9.
De l'invitation à la repentance il en venait à l'annonce des châtiments.
L'avertissement contre la possession de richesses est un leitmotiv lucanien.
2 - Votre richesse est pourrie, et vos vêtements s'avèrent mangés par les larves.
cf Luc 12:33-34
3 Votre or et votre argent sont rouillés; et leur rouille en viendra en témoignage contre vous, et mangera vos chairs comme un feu. Vous avez thésaurisé dans les derniers jours!
Des accents qui rappellent les châtiments par le feu annoncés par le prophète Amos cité par Jacques dans son discours des Actes (15:16-17).
4 Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, a été retenu par vous; il crie,
C'est le non respect de la Loi , cf Lv 19:13 et Dt 24:14.
4b - et les cris des moissonneurs sont parvenus aux oreilles du Seigneur Sabaoth.
Les derniers mots sont repris à Is 5:9. Également Paul en R 9:29 citait une expression semblable reprise d' Isaïe 1:9.
Les accents sont ceux d'Isaïe 5:7-9 tonnant contre la maison d'Israël dite la vigne du Seigneur Sabaoth.
5a - Vous avez vécu sur la terre dans la volupté et le luxe, vous avez rassasié vos coeurs;
Luc 6:24 : “Oi à vous les riches, vous touchez votre récompense.” La richesse de ce monde est la récompense des riches. La Royauté de Dieu est récompense des pauvres en ce monde et dans le monde futur.
5b - comme au jour du carnage.
Expression de Jr 12:3.
Ce jour était annoncé dan l'évangile sous la forme:
“Là où sera le corps, là se rassembleront les aigles” . L'aigle , symbole de l'armée romaine.
6 - Vous avez condamné, vous avez mis à mort le juste; il ne vous a pas résisté.
Qui et ce juste?
À cette place le verset peut être englobé dans ce qui précède ou dans ce qui suit , l'ambivalence littéraire
pouvant être l'effet recherché par l'auteur.
Il venait de fustiger les riches, et le juste persécuté venait à la pointe de sa dénonciation.
Mais comme le verset suivant concerne la Parousie du Seigneur, c'est-à dire l'avènement du Christ, il faut entrevoir dans le "Juste" le Christ lui-même.
“Le juste” est un qualificatif donné à Jésus par le centurion romain puis par Pierre et Stéphane (Luc 23:47, Ac 3:14, 7:52). Pierre s'adressait à la foule qu'il rendait responsable de la mort du Christ (Ac 2:23, 3:15,17). Et parmi elle, un certain nombre se joignit aux Apôtres (Ac 2:41,47, 6:7). Jacques pouvait donc s'être adressé à des frères qui avaient fait partie du peuple convoqué par Pilate et qui avait réclamé la mort de l'innocent en échange de Barabbas.
La mort du Christ est vue par Jacques sous l'angle de l'injustice et non sous celui de la théologie de la Rédemption proposée dans l'Épître aux Hébreux et divulguée par les lettres de Paul. L'Épître de Jacques leur serait antérieure.
7a - Ayez donc de la longanimité, frères, jusqu'à la Parousie du Seigneur.
παρουσία est un terme courant marquant la présence physique de quelqu'un. À partir de cette lettre (?) le terme entrait dans le vocabulaire chrétien, désignant la manifestation glorieuse du Christ.
Il est à quatre reprises au ch 24 de Matthieu qui l'avait préféré à son parallèle lucanien ἔλευσις = avènement, arrivée (Luc 21:7D; 23,42D; Ac, 7,52), tant ἔλευσις rappellait le rite païen des "mystères d'Eleusis" . C'est pourquoi les copistes l'ont fait disparaître de l'évangile de Luc; par contre dans les Actes “la venue du Juste” n'a pas été rectifiée; cette parole d'Étienne a pu inspirer Jacques qui a rapproché la mort du juste de la Parousie du Seigneur (v 6 et 7). Et celle-ci est à mettre en parallèle avec “le Christ Seigneur de la Gloire” au v 1:1.
Deux versets plus loin, le Christ revient en juge.
7b - Voici, le cultivateur attend le précieux fruit de la terre, patientant sur lui, jusqu'à ce qu'il ait reçu les pluies de la première et de l'arrière-saison.
“Dieu patiente parmi ses élus, eux qui crient vers lui nuit et jour” Luc 18:7D05.
La patience du cultivateur s'exprime en Luc à travers la parabole du figuier que le maître de la vigne souhaitait couper car il ne portait pas de fruits, mais pour lequel le vigneron demandait un délai (Luc 13:6-9) .
8 Soyez longanimes vous aussi, affermissez vos coeurs, car la Parousie du Seigneur est proche.
Jacques était dans l'attente de l' évènement qu'il nommait parousie et qui signifie présence ou arrivée.
Ἤγγικεν ἐφ' ὑμᾶς ἡ
βασιλεία τοῦ Θῦ. = "La Royauté de Dieu s'est approchée sur vous"
luc 10:9. La formulation est semblable avec le verbe au parfait, hormis la préposition “sur” qui est un sémitisme calquant la préposition אל en Dt 4: 7: “Quelle est en effet la grande nation dont les dieux se fassent aussi proches que le Seigneur notre Dieu l'est pour nous chaque fois que nous l'invoquons ? ” .
9 Ne vous plaignez pas les uns des autres, frères, pour ne pas être jugés: voici, le juge se tient aux portes.
Qui est-il ce juge? Le terme renvoie à Dieu lui-même dans les Psaumes (Ps 2:18, 4:24 etc.), au Messie selon Isaïe 11:1-4.
Au chapitre précédent Jacques parlait déjà du " législateur et
juge” mais en prenant bien soin de ne pas le nommer : “Un seul est législateur et juge, c'est celui qui peut sauver et perdre“ J 4:12.
“Il se tient aux portes” renchérit sur le verset précédent "la Parousie du Seigneur est proche".
Les personne du Christ et de Dieu sont unies de manière intrinsèque par les formulations employées.
10 Prenez, mes frères, pour modèles de longanimité dans les mauvais traitements et de patience, les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur.
Le verset peut se lire de deux manières: Soit que les prophètes aient parlé de la part du Seigneur Dieu (comme Jérémie 20:9), soit qu'ils aient énoncé des propos que le Christ Seigneur reprit à son compte, comme cette citation d'Isaïe “avec les sans loi il a été compté” Luc 22:37.
Jouant sur l'ambivalence, l'auteur unifiait sensiblement le Christ et Dieu à travers le nom “Seigneur”.
Cette unification se retrouve dans les Actes, selon le codex Cantabrigiensis, où le titre Christ, donné à Jésus, est accompagné du nom "le Seigneur" : Le Seigneur Jésus Christ.
11 Voici, nous proclamons bienheureux les endurants.
Reprise du thème de l'endurance abordé en 1:3-4.
“Nous déclarons bienheureux”: le verbe du Magnificat , Luc 1:48. À nouveau l'auteur s'impliquait, revenant au "nous". Ce pouvait être une attitude d'autorité de la communauté qui commençait à distinguer et reconnaître ses premiers martyrs, ou bien, plus simplement, une considération d'ordre général , "nous considérons bienheureux”.
Vous avez entendu parler de la patience de Job, et vous avez vu l'accomplissement du Seigneur, car le Seigneur est miséricordieux et compatissant.
“Le Seigneur miséricordieux et compatissant, longanime et plein d'amour" c'est YHWH (Ps 145,8)
Si Dieu avait permis que Job soit éprouvé, il n'était pas, pour autant, l'auteur de l'épreuve: l'initiative venait du satan. Jacques revenait sur la thématique évoquée au chapitre premier: l'endurance dans l'épreuve et l'assurance que Dieu n'éprouve personne mais manifeste sa miséricorde et sa compassion dans les épreuves.
12 Avant toutes choses, mes frères, ne jurez ni par le ciel, ni par la terre, ni par aucun autre serment. Mais que votre oui soit oui, et que votre non soit non, afin que vous ne tombiez pas dans l'hypocrysie. (autre leçon: sous le jugement)
Prêter serment, en Luc-Actes est réservé à Dieu.
Jacques établissait un parallèle entre les serments qu'il condamnait et la fiabilité de la parole donnée. Celle-ci doit être claire, non point douteuse ou hypocrite. Un verset repris par Matthieu mais dont le propos est un peu obscur (Mt 5:35-37).
13 Quelqu'un parmi vous souffre-t-il de maux? Qu'il prie. Quelqu'un est-il dans la joie? Qu'il psalmodie.
Retour sur la prière évoquée en 4:2
14 Quelqu'un parmi vous est-il malade? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et qu'ils prient sur lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur.
'Les Anciens” : dans les assemblées Chrétiennes les “anciens” étaient élus à main levée (Act 14:23).
"Onction d'huile" : Au temple la guérison des malades était authentifiée par les prêtres. C'est à eux que revenait également le fait de présenter les offrandes en vue du pardon des péchés. Ils élevaient les mains au-dessus des fidèles pour les bénir.
“Au nom du Seigneur” : Le Seigneur est précédemment nommé au v 10; en référence aux guérisons accomplies par Pierre en son nom (Act 3:16), il s'agit du Christ .
15 la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné.
Le Seigneur le relèvera: le verbe de la résurrection; en d'autres mots , le Christ le rendra participant de sa résurrection.
En Luc un lien étroit est établi entre la guérison physique et la guérison morale issue du pardon des péchés (Luc 5: 13 et 24).
16
- Confessez vos fautes les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente d'un juste peut beaucoup.
Jacques recommandait une confession réciproque des fautes; cependant, revenu au "vous", il ne se mettait pas au nombre des pécheurs comme en en 3:2.
La confession des péchés est présente à travers le baptême de Jean: descendant dans l'eau les baptisés confessaient leurs péchés collectivement en vue d'obtenir le pardon (Luc 3:3). Puis Jésus envoyait les disciples annoncer le repentir et le pardon des péchés (Luc 24,49); cette parole se retrouvait en Jean avec la nécessité de devoir pardonner (Jn 20:23), tandis qu'en Matthieu surgissait la nécessité de délier des serments prononcés (Mt 16:19 et 18:18).
Il suffit d'un juste pour que la prière soit exaucée. Un juste n'est pas le juste du v 6. Il s'agit ici d'Elie nommé au verset suivant.
17a - Élie était un homme de la même nature que nous:
Retour au nous . Jacques était impliqué, probablement parce qu'il avait pris exemple sur Élie et qu'il souhaitait en témoigner.
Il prenait un exemple biblique s'adresssant à un auditoire Israélite; de même il s'était appuyé sur les exemples d'Abraham et Raab puis de Job.
17b - il pria avec instance pour qu'il n'y ait pas de pluie, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois.
18 Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.
19 Mes frères, si quelqu'un parmi vous s'est égaré loin de la vérité, et que quelqu'un le fasse se retourner
20 qu'on sache que celui qui a ramené le pécheur de la voie d'égarement sauvera une âme de la mort et couvrira une multitude de péchés.
L'auteur ne témoignait-il pas de ce qu'il avait vu et vécu? Ne serait-ce pas à sa prière instante que Saul s'était converti?
Le récit de sa conversion est relaté trois fois dans les Actes.
Selon les Homélies Clémentines (Livre I ch LXX et LXXI), avant la mort d'Etienne , Saul aurait malmené Jacques, qui, mettant la parole en pratique (Luc 6: 27-28)
exerça sa vengeance par la prière, obtenant la conversion de l'Apôtre Paul.
La lettre s'interrompt brutalement privant le lecteur d'une conclusion avec la bénédiction finale.